أجهزة مكافحة الإرهاب تحقق في هجوم متعمد بسيارة على نائبة أسترالية

قال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز إن السيارة التفتت قبل أن تصدم النائبة المستقلة هيلين هينز بينما كانت تقف خلف سيارتها أمام مكتب دائرتها الانتخابية في مدينة وانغاراتا بولاية فيكتوريا. وأفاد الشهود بأن السائق تراجع بعد ذلك ودهسها مرة ثانية، قبل أن يحتجزه حلاق محلي في موقع الحادث. وأفادت شرطة فيكتوريا بأنه عُثر على سكين داخل السيارة البيضاء من طراز تويوتا لاند كروزر المشاركة في الحادث الذي وقع في 19 أكتوبر. ونُقلت النائبة البالغة 65 عاماً بمروحية إلى مستشفى ألفرد في ملبورن حيث أُجريت لها جراحة طارئة.

وأفادت وسائل إعلام أسترالية بأن هينز خضعت لبتر إحدى ساقيها خلال العملية الليلية، فيما يحاول الجراحون إنقاذ الساق الأخرى بينما لا تزال في حالة حرجة. وتكتسب النائبة المستقلة عن المقعد الريفي في دائرة إندي سمعة كمدافعة عن مكافحة الفساد منذ دخولها البرلمان. ووفق بيان مشترك صادر عن السلطات الاتحادية والولائية، يقود التحقيق شرطة فيكتوريا بدعم من الشرطة الاتحادية الأسترالية ومنظمة الاستخبارات الأمنية الأسترالية.

وأشارت تقارير إعلامية متعددة إلى أن رجلاً يبلغ من العمر 43 عاماً من بلدة تاراوينجي القريبة يدعى بريندان نجنت، وهو ناشط بيئي معروف محلياً بمعارضته لقطع الأشجار. وقد اعتُقل بعد تدخل المارة ولم توجه إليه اتهامات رسمية بعد. وقالت الشرطة الاتحادية الأسترالية إن الضباط ينظرون في جرائم منها إلحاق الأذى بمسؤول عام في الكومنولث، والتي تصل عقوبتها القصوى إلى السجن 10 سنوات.

واستشهد وزير الشؤون الداخلية توني بورك بأرقام رسمية أظهرت ارتفاع تقارير السلوك المهدد أو المضايق الموجه إلى السياسيين من 951 إلى 1067 خلال العام الماضي. وأضاف بورك أن الهجوم يبدو حادثاً منعزلاً لا صلات له بتهديدات أوسع. وأكدت مفوضة الشرطة الاتحادية كريسي باريت أن فريق مكافحة الإرهاب المشترك يعالج الأمر بأعلى درجات الأولوية، مع التأكيد على عدم وجود مخاطر مرتبطة بمسؤولين آخرين.

وقال الحلاق المحلي ريكي جيفريز، الذي ساعد في تقييد السائق حتى وصول الشرطة، للصحفيين إنه تصرف لأنه لم يكن أمامه خيار عندما رأى السيارة تصدم هينز مرتين. ووصف جيفريز رد فعل الناس في الموقع بأنه دليل على أفضل ما في الطابع الأسترالي يظهر في أسوأ الأوقات. وظهرت الزهور ورسائل الدعم خارج مكتب النائبة هينز الانتخابي في شارع مورفي منذ وقوع الهجوم.

وقال ألبانيز للإذاعة الوطنية ABC إنه من المبكر تحديد الدافع، لكنه أشار إلى ارتفاع أوسع في العداء تجاه السياسيين تغذيه وسائل التواصل الاجتماعي. وأشاد رئيس الوزراء بهينز على تفانيها في الخدمة العامة والشفافية في السياسة. وأشارت رويترز إلى أنه على الرغم من ندرة العنف السياسي في أستراليا، إلا أن السلطات رصدت زيادة مطردة في التهديدات ضد المنتخبين في السنوات الأخيرة.